El comercio electrónico en Latinoamérica continúa creciendo a ritmo acelerado, y con él, la presión sobre las operaciones logísticas que sostienen cada pedido. Mientras la mayoría de las estrategias se concentran en la última milla, los problemas que afectan la rentabilidad y los tiempos de entrega suelen originarse mucho antes: en la primera y media milla, donde la mercancía se mueve entre proveedores, centros de producción y almacenes.
Esta guía analiza los desafíos operativos más frecuentes en el transporte dedicado de primera y media milla durante 2026, y ofrece estrategias concretas para prevenirlos mediante procesos claros, trazabilidad y coordinación operativa.
La última milla puede representar entre el 30% y el 35% del costo total de una entrega, según estimaciones de Deloitte. Pero su éxito depende directamente de que los dos tramos anteriores funcionen sin interrupciones.
Una empresa puede tener la mejor estrategia de última milla del mercado. Pero si la primera milla falla, ese esfuerzo se construye sobre una base inestable. Los retrasos se acumulan, los costos aumentan y la experiencia del cliente se deteriora.
Los desafíos en la primera milla suelen pasar desapercibidos hasta que generan un efecto dominó visible en las entregas finales. Identificarlos a tiempo permite diseñar procesos preventivos.
Muchas operaciones todavía dependen de procesos manuales o poco estandarizados para registrar la recolección. Sin trazabilidad desde el primer punto de contacto, es imposible saber en qué punto exacto del proceso se generó una falla.
El resultado: cuando surge un problema, el equipo de operaciones debe dedicar tiempo a rastrear manualmente cada eslabón en lugar de resolverlo rápidamente.
En ciudades como CDMX, Lima, Buenos Aires y Santiago, los niveles de congestión vial impactan directamente los tiempos de recolección. Los vehículos pierden horas en tráfico y zonas de carga saturadas.
Estos retrasos generan un efecto en cascada: cada fase posterior arrastra ese desfase, incluyendo la entrega final al cliente.
La primera milla involucra fabricantes, proveedores, transportistas y almacenes. Cualquier desalineación entre estos actores genera ineficiencias que se traducen en costos adicionales.
Sin protocolos claros de embalaje, etiquetado y documentación, los envíos llegan incompletos o con información incorrecta, obligando a reprocesos que consumen tiempo y recursos.
Si el proveedor o fabricante no empaca, etiqueta y documenta correctamente cada envío antes de que salga de su origen, los problemas aparecen en cada punto de control posterior.
Un pedido mal preparado puede ser rechazado en el centro de distribución, generando devoluciones costosas y tiempos muertos que afectan toda la operación.
La media milla conecta los grandes centros de almacenamiento con los hubs regionales o urbanos. Aunque suele recibir menos atención que la última milla, su eficiencia determina la capacidad de respuesta del sistema completo.
El movimiento de mercancía entre centros logísticos requiere coordinación precisa. Cuando las transferencias no están sincronizadas, los productos quedan estacionados en un almacén mientras otro espera su llegada.
Esto genera tiempos muertos, ocupa espacio de almacenamiento innecesario y retrasa el flujo hacia la última milla.
Los vehículos de media milla suelen ser de mayor tonelaje. Si no se optimiza el espacio de carga, cada viaje mueve menos mercancía de la que podría, aumentando el costo por unidad transportada.
La planificación deficiente de rutas y la falta de consolidación de pedidos son las causas más frecuentes de este problema.
Cada país tiene requisitos documentales específicos para el transporte de mercancías. En México, el Complemento Carta Porte exigido por el SAT es obligatorio. En Colombia, el Registro Nacional de Despacho de Carga (RNDC) del Ministerio de Transporte debe gestionarse correctamente.
El incumplimiento genera sanciones, retenciones en carretera y retrasos que impactan toda la cadena.
Las ciudades están restringiendo cada vez más la movilidad de camiones mediante normas más exigentes en acceso, emisiones y horarios de circulación. Estas restricciones afectan directamente la eficiencia de la media milla.
Sin planificación anticipada, los vehículos pueden quedar varados fuera de las zonas de descarga durante horas, generando costos adicionales por espera.
La prevención requiere procesos estandarizados, tecnología adecuada y coordinación clara entre todos los actores involucrados. Estas estrategias reducen el riesgo de fallas desde el origen.
Las herramientas tecnológicas como listas de verificación digitales permiten controlar cada etapa de la recepción, transporte y almacenamiento. Esto elimina la dependencia de procesos manuales propensos a errores.
Con una plataforma de gestión logística, cada recolección queda registrada con información precisa sobre ubicación, hora y estado del envío.
Define estándares de empaque, etiquetado y documentación desde el inicio de la relación comercial. Esto evita retrasos por falta de alineación y reduce los rechazos en centros de distribución.
Los protocolos deben incluir especificaciones de embalaje según el tipo de producto, requisitos de etiquetado para lectura automatizada y documentación necesaria para el transporte.
Contar con visibilidad desde el primer punto de recolección permite detectar y corregir problemas antes de que se propaguen hacia las siguientes fases. La trazabilidad en tiempo real facilita la toma de decisiones rápidas.
Los sistemas de tracking con IoT y telemática permiten monitorear ubicación, condiciones de la carga y tiempos estimados de llegada con precisión.
La primera milla se tensiona durante temporadas altas como Cyber Days, Hot Sale o Black Friday. Incorporar modelos predictivos básicos permite anticipar esos picos en lugar de reaccionar sobre la marcha.
Con datos históricos de demanda, puedes ajustar la capacidad de recolección antes de que la temporada comience.
La media milla requiere optimización de rutas, gestión documental automatizada y coordinación entre múltiples centros logísticos. Estas acciones reducen costos y mejoran los tiempos de tránsito.
Un TMS avanzado que planifique desde centro de distribución a centro de distribución permite optimizar rutas y entregar datos consistentes a la última milla. La planificación de rutas reduce kilómetros recorridos y tiempos de tránsito.
Los modelos de ruteo dinámico ayudan a planificar movimientos más eficientes entre centros y segmentos urbanos, ajustándose a condiciones de tráfico en tiempo real.
La gestión documental automatizada reduce el riesgo de sanciones y retenciones en carretera. Cada país tiene requisitos específicos que deben cumplirse para evitar interrupciones en el transporte.
Con sistemas integrados, la documentación se genera y valida automáticamente antes de cada viaje, eliminando errores manuales.
Consolida pedidos cuando sea posible para aprovechar al máximo la capacidad de cada vehículo. La subutilización de carga es uno de los principales generadores de sobrecostos en media milla.
Los sistemas de gestión de almacenes (WMS) con funciones de cross-docking permiten clasificar y consolidar mercancía rápidamente para su despacho.
Identifica las restricciones de circulación en cada ciudad donde operas y planifica las rutas para aprovechar los horarios permitidos. Mover carga entre centros en horarios no convencionales puede mejorar la eficiencia cuando las restricciones diurnas son estrictas.
El sector logístico está viviendo cambios impulsados por la tecnología, y sus efectos llegan directamente a la primera y media milla. Estas herramientas permiten pasar de un modelo reactivo a uno preventivo.
Los algoritmos de IA aplicados a ruteo y asignación de carga pueden reducir costos logísticos de forma significativa al predecir comportamientos y eliminar errores operativos desde las primeras etapas del proceso.
La IA dejó de ser una tecnología emergente para convertirse en una prioridad de inversión estratégica, especialmente en empresas con cadenas de suministro extendidas.
El crecimiento del ecommerce está llevando a las empresas a migrar de esquemas reactivos hacia estrategias basadas en datos y analítica predictiva. Esto permite anticipar la demanda desde el punto de recolección.
Evitar saturaciones antes de que se conviertan en cuellos de botella es posible cuando los datos alimentan las decisiones operativas diarias.
Los dispositivos IoT y sistemas de telemática permiten monitorear ubicación, atrasos y condiciones de la carga en cada momento. Esta información alimenta tiempos estimados de llegada más precisos.
Con visibilidad completa, el equipo de operaciones puede ajustar planes sobre la marcha y comunicar cambios a los clientes antes de que se conviertan en problemas.
Una de las decisiones más importantes para la primera y media milla es si invertir en flota propia o tercerizar el transporte. Cada opción tiene implicaciones financieras distintas.
Invertir en flota propia significa comprometer capital (capex) en vehículos, mantenimiento, combustible, personal y seguros. Estos activos se deprecian y quedan subutilizados fuera de los picos de demanda.
Tercerizar la operación convierte ese capex en un costo variable (opex). La empresa paga por la capacidad que efectivamente usa, puede escalar o desescalar según la temporada, y libera capital para invertir en su negocio principal.
Para una operación que enfrenta picos estacionales o procesos de expansión, esta flexibilidad suele ser más valiosa que la propiedad del activo.
Si decides tercerizar, elegir el aliado correcto es fundamental. Estas preguntas te ayudarán a evaluar opciones con criterios objetivos.
La primera milla necesita presencia donde están tus proveedores y puntos de origen. Verifica que el operador tenga cobertura en las ciudades y regiones donde realmente operas, no solo en las capitales.
La visibilidad debe comenzar desde la recolección, no solo durante el transporte hacia el cliente final. Pregunta qué herramientas de tracking y gestión ofrece el operador y cómo se integran con tus sistemas.
La prueba real de cualquier operador es su desempeño durante los picos de demanda del año, no en un día promedio. Evalúa su capacidad para aumentar flota y recursos cuando más los necesitas.
Verifica que el operador gestione correctamente la documentación exigida en cada país donde operas. El incumplimiento puede generar retenciones costosas y afectar los tiempos de entrega.
En conclusión: la prevención como estrategia logística
Los problemas en primera y media milla no desaparecen solos. Requieren atención deliberada, procesos estandarizados y tecnología que facilite la visibilidad y coordinación entre todos los actores de la cadena.
Las empresas que resuelven hoy estos desafíos son las que escalan mañana sin interrupciones: sin retrasos por falta de visibilidad, sin sobrecostos por flota subutilizada y sin sorpresas normativas en carretera.
Invertir en prevención no solo reduce costos operativos. Convierte la capacidad logística en una ventaja competitiva difícil de replicar para quienes siguen operando de forma reactiva.
Jose Soriano Florian, Coordinador de Operaciones
Considero que uno de los puntos más importantes del informe es entender que los problemas logísticos rara vez aparecen en un solo punto de la cadena. Muchas veces, un retraso que vemos al final empezó mucho antes, por una mala planificación, falta de información o una descoordinación en el origen.
Desde mi perspectiva, la tecnología es importante, pero el verdadero cambio empieza cuando tenemos procesos claros, responsables definidos y datos confiables para tomar decisiones. La trazabilidad no debería servir únicamente para saber “dónde está” un pedido, sino para entender dónde se generan los problemas y actuar antes de que se conviertan en costos o retrasos para el cliente.
Finalmente, creo que pasar de una operación reactiva a una preventiva es uno de los principales retos de la logística actual: no solo reaccionar ante el problema, sino utilizar los datos de la operación para anticiparlo y mejorar continuamente.